Das „silberne“ Tirol erhält bei der Tour of the Alps eine große Bühne

Die Tour of the Alps hat in den vergangenen Jahren auf ihrer Entdeckungsreise quer durch die schönsten Orte der Euregio-Gebiete Tirol, Südtirol und Trentino eine beachtliche Entwicklung hingelegt. Dank der Live-Übertragungen im TV wurden die Aufnahmen des Sportspektakels und der spektakulären Landschaften der Alpenregion rund um den Globus getragen. 

Am Dienstag kamen führende Tiroler bzw. Österreicher Persönlichkeiten aus den Bereichen Politik und Sport im Euregio-Infopoint in Innsbruck zusammen, um das Projekt Tour of the Alps hochleben zu lassen. Beim Medienevent ließen die Verantwortlichen die Meilensteine aus über sieben Jahren TotA Revue passieren und boten auch der interaktiven Ausstellung, bei der Besucher in die spannende Welt des grenzüberschreitenden Etappenrennens eintauchen können, eine prominente Bühne. 

In Anwesenheit von Mario Gerber (Landesrat für die Bereiche Tourismus, Wirtschaft und Digitalisierung in Tirol), Karin Seiler (Geschäftsführerin von Tirol Werbung), Harald Mayer (Präsident des österreichischen Radsportverbandes) und Radrennfahrer Lukas Pöstlberger präsentierten die Macher der TotA Neuheiten und Infos zur diesjährigen Ausgabe der Rundfahrt.

Die Tour of the Alps hat in Tirol – ebenso wie die Austragung der Straßenrad-Weltmeisterschaft 2018 in Innsbruck – eine echte Radsport-Euphorie entfacht. Dass die Rundfahrt in Österreich einen bedeutenden Stellenwert einnimmt, beweist die neuerliche Teilnahme der österreichischen Nationalmannschaft, die heuer zum zweiten Mal nach 2023 in der TotA-Startliste aufscheint. Einer, der seit jeher an das Etappenrennen geglaubt hat, ist der österreichische Radsportverbandschef Harald Mayer. 

Neben dem sportlichen Mehrwert steht die Tour of the Alps außerdem für eine starke Werbewirksamkeit. So verwundert es wenig, dass in diesem Jahr mit dem Karwendel eine völlig neue Destination vertreten ist und diese sogar bei zwei Etappen anvisiert wird. Gleichzeitig wird auch die TV-Präsenz der Rundfahrt in Österreich ausgebaut, wobei in diesem Zusammenhang das Sportmarketing-Unternehmen Infront Sports & Media eine entscheidende Rolle spielt. Das Unternehmen ist seit diesem Jahr für die Medien- und Marketingrechte sowie die Rechte für die audiovisuelle Produktion der TotA verantwortlich.

"Die Tour of the Alps verbindet über Ländergrenzen hinweg und stärkt damit die Europaregion. Das anspruchsvolle Radrennen, das den Teilnehmenden sportliche Höchstleistung abverlangt, sorgt aber insbesondere auch dafür, dass beeindruckende Bilder der schönsten Gegenden der Euregio in die Welt hinausgetragen werden. Damit hat die Tour of the Alps nicht nur eine starke internationale Strahlkraft, sondern auch positive Effekte auf den heimischen Tourismus- und Wirtschaftsstandort", so Tirols Tourismuslandesrat Mario Gerber.

In den letzten sieben Jahren entwickelte sich die Tour of the Alps Schritt für Schritt weiter und wuchs zu einer Großveranstaltung von internationalem Charakter heran. Dabei fungiert sie nicht nur aus sportlicher Sicht, sondern auch in Sachen Vorbereitung, Organisation, Marketing und Kommunikation als Paradebeispiel für funktionierende grenzüberschreitende Zusammenarbeit. Dass die TotA einen weitreichenden Einfluss weit über die Grenzen der Welt des Sports hinaus hat, zeigte sich mit der Gründung der gemeinsamen Trägergesellschaft „Euregio Connect“. Diese Trägergesellschaft ist ein Europäischer Verbund für Territoriale Zusammenarbeit (EVTZ), der ausgehend von der Rundfahrt im Jahr 2021 gegründet wurde und die Kooperation seiner drei Mitglieder Trentino Marketing, IDM Südtirol und Tirol Werbung erleichtern soll. 

Der Startschuss zur Tour of the Alps 2024 fällt in der Südtiroler Gemeinde Neumarkt. Bevor die Teilnehmer am Montag, 15. April die erste Etappe mit Ziel in Kurtinig an der Weinstraße in Angriff nehmen, steht am Sonntag, 14. April in Neumarkt die traditionelle Eröffnung der TotA auf dem Programm. Im Zuge der zweiten Etappe von Salurn an der Weinstraße nach Stans in Tirol am Dienstag, 16. April nimmt das Fahrerfeld zum ersten Mal in der Geschichte des Etappenrennens die Silberregion Karwendel ins Visier. 

Das Karwendel steht auch am Mittwoch, 17. April im Fokus: Dann wird nämlich die dritte Etappe mit Start und Ziel in Schwaz ausgetragen, die ausschließlich auf Nordtiroler Boden verläuft. Der Kampf um den Gesamtsieg wird schließlich auf den letzten beiden Etappen entschieden: Die Königsetappe am Donnerstag, 18. April führt von Leifers in Südtirol nach Borgo Valsugana ins Trentino, die Abschlussetappe am Freitag, 19. April beginnt und endet in der Trentiner Ortschaft Levico.

"Die Tour of the Alps ist ein Leuchtturmprojekt der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit im Tourismus und Sport. Mit dieser Veranstaltung stellen wir die Europaregion Tirol – Südtirol – Trentino und ihre Stärken über mehrere Tage in die internationale Auslage und machen sie direkt erlebbar. Gleichzeitig liefert die Tour of the Alps rechtzeitig vor dem Start der Sommersaison einen Impuls für Einheimische und Gäste, unsere vielfältigen Rad- und Bikemöglichkeiten auch selbst zu nutzen", so Karin Seiler, Geschäftsführerin Tirol Werbung.

IN DER SILBERREGION KARWENDEL STEHEN ZWEI INTENSIVE TAGE AUF DEM PROGRAMM
In Nordtirol gehen im Rahmen der diesjährigen Ausgabe der Tour of the Alps ein Etappenstart sowie zwei Etappenankünfte über die Bühne. Das grenzüberschreitende Etappenrennen macht dabei erstmals in der Silberregion Karwendel, die hauptsächlich für ihre Mineralienvorkommen sowie die unberührte Landschaft ihrer Berge und Täler bekannt ist, Station. 

Elisabeth Frontull vom Tourismusverband Silberregion Karwendel blickt der Tour of the Alps voller Vorfreude entgegen: "Wir sind sehr stolz, uns als Silberregion Karwendel einem breiten internationalen Publikum präsentieren zu können. Durch die Tour of the Alps können wir die Region als Top-Destination für Radsport und Outdoor-Aktivitäten bewerben. Zudem bietet die Partnerschaft eine Plattform zur Stärkung lokaler Wirtschaft und Tourismus, indem Besucher und Medienaufmerksamkeit angezogen werden.“

Bei den zwei Etappen im Karwendel warten auf das Fahrerfeld der Tour of the Alps Anstiege, die in der Radsport-Szene zwar nicht sonderlich bekannt, dafür aber äußerst selektiv und technisch anspruchsvoll sind. Die kurzen, knackigen Anstiege sind voll auf die explosivsten Athleten im Feld zugeschnitten – also jene Fahrer, welche die TotA nutzen, um sich den Feinschliff für große Frühlingsklassiker à la Lüttich-Bastogne-Lüttich zu holen. 

Die zweite Etappe am Dienstag, 16. April beginnt in Salurn an der Weinstraße im Süden Südtirols und geht nach 190,7 Kilometern in Nordtirol zu Ende. Der lange Startabschnitt schlängelt sich vom Unterland bis nach Sterzing und führt an die österreichisch-italienische Grenze zur ersten Bergwertung am Brennerpass. In Österreich angekommen, geht es ständig Auf und Ab, ehe im Etappenfinale in der Gemeinde Gnadenwald die nächste Bergwertung wartet. Da es von dieser Bergwertung nur noch knapp 15 Kilometer bis zum Ziel sind, dürfte sich spätestens hier die Spreu vom Weizen trennen. Weil die letzten 500 Meter in Stans bis zur Ziellinie leicht bergauf führen, kann es aber auch auf den letzten Metern noch zu einer Attacke kommen. 

Die dritte Etappe am Mittwoch, 17. April mit Start und Ziel in Schwaz in der Silberregion Karwendel ist 124,8 Kilometer lang und verläuft ausschließlich auf Nordtiroler Boden. Während es die ersten 90 Kilometer entlang der Hänge des Inntals recht hügelig daher geht, ändert sich der Streckenverlauf auf den letzten 38 Kilometern mit den Anstiegen hoch nach Weerberg bzw. hoch zum Pillberg mit Spitzenwerten von 13 bis 14 Prozent Steigung grundlegend. Die beiden Anstiege müssen direkt hintereinander zwei Mal bewältigt werden, wobei es lediglich bei der ersten Passage Punkte für die Bergwertung zu holen gibt. Aufgrund der anspruchsvollen Streckenführung ist der zweite Etappenteil gut mit einem Ardennenklassiker vergleichbar.

AUCH DIE OSTERREICHSCHE NATIONALMANNSCHAFT NIMMT DIE TOTA 2024 IN ANGRIFF
Den Veranstaltern des G. S. Alto Garda ist es heuer erneut gelungen, die Crème de la Crème des Straßenradsports in die Alpenregion zu locken. Nicht weniger als neun Mannschaften, die bei der Tour of the Alps an den Start gehen, gehören der besten UCI-Kategorie „World Tour“ an. Zum Vergleich: Im Vorjahr waren in der Alpenregion acht World Tour-Teams und damit um eines weniger als heuer vertreten.

Die neun World Tour-Teams, die beim grenzüberschreitenden Etappenrennen in den Sattel steigen, sind Decathlon-AG2R La Mondiale (Frankreich), Bahrain Victorious (Bahrain), Bora-hansgrohe (Deutschland), EF Education-EasyPost (USA), Team Jayco-Alula (Australien), INEOS Grenadiers (Großbritannien), Movistar Team (Spanien), DSM Firmenich-PostNL (Niederlande) und Lidl-Trek (USA). Zu den großen Aushängeschildern der diesjährigen Ausgabe der Rundfahrt gehören der Tour de France-Sieger von 2018, Geraint Thomas, der Giro d’Italia-Triumphator von 2014, Nairo Quintana, sowie der Tour of the Alps-Gewinner von 2022, Romain Bardet. Mit Filippo Ganna, Filippo Zana und Antonio Tiberi sind auch drei absolute Ausnahmekönner aus Italien in der Europaregion Tirol vertreten. 

Die österreichische Nationalmannschaft scheint unterdessen zum zweiten Mal nach 2023 in der Starterliste der Tour of the Alps auf und unterstreicht damit den großen Stellenwert, den die Rundfahrt für den Radsport in Österreich einnimmt. Überhaupt gewinnt die Radsportbewegung in Österreich immer mehr an Bedeutung dazu – einen wichtigen Beitrag hierzu leistete neben der TotA auch die Austragung der Straßenrad-Weltmeisterschaft 2018 in Innsbruck, die in der Alpenrepublik auf riesiges Interesse stieß. 

„Für unsere Athleten aus dem österreichischen Team ist die Tour of the Alps so etwas wie ein Heimrennen, auch wenn sich die Rundfahrt eigentlich eine internationale Veranstaltung präsentiert. Wir können es kaum erwarten, die erste Etappe in Angriff zu nehmen und uns mit den vielen internationalen Top-Athleten zu messen. Für unsere gesamte Mannschaft, egal ob Nachwuchsfahrer oder Betreuer, bietet sich bei der TotA eine tolle Gelegenheit, um wichtige Erfahrungen auf höchstem Niveau zu sammeln. Dass wir in der Alpenregion am Start stehen, ist auch das Resultat der Fortschritte und der Erfolge, die der österreichische Radsport dank Athleten wie Felix Gall, Christina Schweinberger oder Olympiasiegerin Anna Kiesenhofer in den letzten Jahren eingefahren hat“, weiß der Präsident des österreichischen Radsportverbandes, Harald Mayer. 

EIN BUNTES RAHMENPROGRAMM BRINGT DIE EUREGIO-WERTE UNTER DIE LEUTE
Bei der Tour of the Alps sollen nicht nur die Zusammenarbeit der Gebiete Tirol, Südtirol und Trentino gestärkt werden, sondern auch die gemeinsamen Werte, für welche die drei Gebiete und die Europaregion als deren Zusammenschluss stehen, nach außen getragen werden. 

Um diese Werte möglichst prominent nach außen zu tragen, haben die TotA-Veranstalter ein umfangreiches Rahmenprogramm für Jung und Alt auf die Beine gestellt. Das Rahmenprogramm wurde in Zusammenarbeit mit den Start- und Zielorten der fünftägigen Rundfahrt ausgearbeitet und soll der Bevölkerung vor Ort – egal ob radsportbegeistert oder nicht – abseits der Rennstrecke ein Spektakel bieten.

Bei den zahlreichen Events ist für jedermann etwas dabei: Das Rahmenprogramm bietet von Bike-Parcours über Verkostungen und Themenwettbewerben bis hin zu Kunstausstellungen und Reittouren eine vielfältige Palette an abwechslungsreichen Aktivitäten. Ziel der Veranstaltungen ist es, Inhalte wie nachhaltige Mobilität, Lebensqualität in den Alpen, Respekt vor der Natur und dem alpinen Lebensstil, Gastfreundschaft, hochwertige Dienstleistungen sowie fairen Sportgeist zu übermitteln und in der Gesellschaft zu verankern. Dadurch soll allen Beteiligten bewusst werden, auf welche Werte die Europaregion Tirol und die TotA im besonderen fußt. 

Neu mit dabei ist in diesem Jahr die „Infront Bike Experience“, im Zuge derer eine Radtour durch Südtirol zur Erkundung der Schönheit, des Geschmacks und der Vorzüge des alpin-mediterranen Landschaftsbildes der Alpenregion geplant ist. Die Initiative ist einer kleinen Gruppe vorbehalten, die vom Sportmarketing-Unternehmen Infront Sports & Media ausgewählt wurde. Das Unternehmen ist seit diesem Jahr für die Medien- und Marketingrechte sowie die Rechte für die audiovisuelle Produktion der Rundfahrt verantwortlich. 

Los geht’s mit dem TotA-Rahmenprogramm bereits am Sonntag, 14. April in Neumarkt. Einen Tag vor der ersten Etappe wartet in der Unterlandler Gemeinde ein Festtag mit Musik und Unterhaltung für die gesamte Familie, der am Nachmittag mit der offiziellen Mannschaftspräsentation seinen Höhepunkt findet. 

Los geht’s mit dem TotA-Rahmenprogramm bereits am Sonntag, 14. April in Neumarkt. Einen Tag vor der ersten Etappe wartet in der Unterlandler Gemeinde ein Festtag mit Musik und Unterhaltung für die gesamte Familie, der am Nachmittag mit der offiziellen Mannschaftspräsentation seinen Höhepunkt findet.